Desvelando las luchas ocultas: La defensa de las familias que se enfrentan a la educación especial en Denver

diciembre 5, 2024

Más de 104.000 alumnos de Colorado cumplen los requisitos para recibir servicios de educación especial en todo Colorado. De todos los alumnos matriculados, el 46,83% son blancos, el 39,68% hispanos/latinos y el 5,6% negros/afroamericanos. Muchos alumnos de color están infrarrepresentados o aún no han sido diagnosticados de discapacidades de aprendizaje, ya que algunas discapacidades no son sólo físicas. ¿Cómo saben los padres lo que significa Educación Especial o cómo apoyar a sus alumnos? Puede que sea tabú en las comunidades minoritarias, pero tenemos que educar sobre lo que es realmente la Educación Especial. No se trata sólo de alumnos con discapacidades físicas que necesitan ayuda adicional, sino de otros alumnos que simplemente necesitan tiempo extra en un examen debido a la ansiedad o de alumnos con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).

Trabajar como Directora de Organización Comunitaria de Transform Education Now me ha planteado nuevos retos que antes no había comprendido del todo. Como antigua alumna de las Escuelas Públicas de Denver y miembro de la comunidad del suroeste de Denver durante los últimos 14 años, llevo mucho tiempo implicada en la defensa de la educación y la comunidad. Sin embargo, los dos últimos años escuchando a familias que se enfrentan a las complejidades de la educación especial me han abierto los ojos y me han revelado las dificultades a las que se enfrentan muchas familias para conseguir que sus hijos reciban el apoyo que necesitan. Cuando me reúno con familias de todo Denver para abordar uno de los procesos más difíciles de la educación, no deja de sorprenderme la profundidad de las lagunas y los obstáculos a los que se enfrentan. Nunca preví ser testigo de un contraste tan marcado entre el apoyo que necesitan las familias y lo que proporciona el sistema. A pesar de estos retos, el deseo inquebrantable de los padres de asegurar el mejor futuro posible para sus hijos es a la vez inspirador y humilde. He tenido el privilegio de trabajar con familias de toda la ciudad, escuchando sus preocupaciones, su gratitud y sus esperanzas. Agradecen que alguien no sólo esté dispuesto a ayudarles sino, lo que es más importante, a escucharles de verdad. Muchos padres comparten sentimientos de incapacidad, creyendo que no hacen lo suficiente para defender a sus hijos. Pero ése no es el verdadero problema. El problema radica en las lagunas persistentes del sistema, lagunas que siguen fallando a estas familias y a sus hijos a pesar de sus mejores esfuerzos. Lo poco que sabía entonces era la complejidad, los problemas legales y las barreras lingüísticas que experimentaban las familias. Aceptaba el reto de hacer todo lo posible por explicar el proceso a las familias en inglés y español lo mejor que pudiera. Me he convertido en una firme defensora y fuente de apoyo para las familias de toda la ciudad. Cuando me llaman para reunirme con ellas, a menudo es para ayudar a desenmarañar los complejos y profundamente arraigados problemas sistémicos de la educación -como las desigualdades en el acceso, los recursos limitados o las lagunas en la formación de los profesores- que dificultan el éxito de los alumnos con necesidades especiales. Una y otra vez, soy testigo de las dificultades a las que se enfrentan las familias, sobre todo cuando existen barreras lingüísticas o una falta de comprensión de los servicios de educación especial. Con demasiada frecuencia, una vez que se determina que un niño necesita educación especial, se entrega a los padres un folleto y se les deja que "se las arreglen" solos. Pero, ¿cómo pueden estas familias, ya de por sí desbordadas, encontrar el tiempo y la capacidad para afrontar los abrumadores retos que les esperan en todo el itinerario educativo de su hijo? Colaboro con expertos en la materia para informar mejor a las familias sobre sus derechos y los servicios que sus hijos necesitan para tener éxito. Las familias suelen necesitar apoyo adicional fuera del sistema educativo formal, alguien que esté realmente a su lado y al de su hijo. Muchos padres comparten sus temores más profundos, como si su hijo estará preparado para la vida después de la escuela, ya sea asistir a la universidad, matricularse en una escuela de oficios o conseguir un empleo. Cuando su hijo tiene dificultades para leer o escribir, la incertidumbre de cómo será la vida adulta pesa mucho sobre ellos. Es una pregunta a la que me gustaría poder responder, pero desgraciadamente no puedo. Sólo podemos apoyar verdaderamente a las familias trabajando simultáneamente para colmar las lagunas del sistema escolar. Cada caso es único y presenta sus propias complejidades y retos, que requieren planteamientos a medida. Aunque abordamos los problemas sistémicos -como las desigualdades en los recursos, el acceso a los servicios y el apoyo inadecuado a los alumnos de educación especial-, es igualmente importante trabajar estrechamente con las familias para capacitarlas en la defensa de sus hijos. Equilibrar estos esfuerzos nos permite no sólo proporcionar apoyo inmediato a cada alumno, sino también trabajar para encontrar soluciones a largo plazo que garanticen un sistema educativo más equitativo e integrador para todos. Cuando asisto a reuniones y hablo con los padres, es desgarrador ser testigo de cómo los alumnos con necesidades especiales, que pueden parecer "normales", a menudo son vistos como amenazas por sus escuelas. Puedo entender su frustración: imagínate ser un alumno al que no escuchan o que se siente fuera de lugar en un aula de educación general. Los alumnos de educación especial pierden la esperanza a medida que avanzan de curso, sólo para descubrir que los retos aumentan mientras su apoyo sigue siendo inadecuado. Los padres se quedan confusos, sin saber cómo su hijo sigue luchando y, sin embargo, pasa al curso siguiente sin tener culpa alguna. Muchos de estos estudiantes acaban enredados en el sistema de justicia penal, que no reconoce las luchas profundamente arraigadas a las que se han enfrentado, luchas que van más allá del simple concepto del bien y el mal. Sintiéndose acorralados, algunos ven el abandono escolar como su única opción. Si no proporcionamos ni siquiera una educación básica a los alumnos sin discapacidad, ¿qué estamos haciendo por nuestros alumnos de educación especial? Nuestro sistema les está perjudicando de formas inconmensurables e inaceptables.

Etiquetas: Educación Especial

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